La OMS prepara una app de coronavirus para orientar a usuarios sobre los síntomas y, posiblemente, haga rastreo de contactos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) planea lanzar este mes una aplicación para permitir a las personas en países con pocos recursos, evaluar si pueden tener el nuevo coronavirus. También está considerando una función de rastreo de contactos basada en Bluetooth , dijo un funcionario a Reuters el viernes.

La aplicación preguntará a las personas sobre sus síntomas y ofrecerá orientación sobre si pueden tener COVID-19, la enfermedad potencialmente letal causada por el coronavirus, dijo Bernardo Mariano, director de información de la OMS. Otra información que se proporcionará es cómo hacerse la prueba, la cual se personalizará según el país del usuario.

Aunque la OMS lanzará una versión en las tiendas de aplicaciones a nivel mundial, cualquier gobierno podrá tomar la tecnología subyacente de la aplicación, agregar funciones y lanzar su propia versión en las tiendas de aplicaciones, dijo Mariano en una entrevista telefónica.

India, Australia y el Reino Unido ya han lanzado aplicaciones de virus oficiales utilizando su propia tecnología, con características comunes que incluyen decirle a las personas si deben hacerse la prueba en función de sus síntomas y registrar los movimientos de las personas para permitir un rastreo de contactos más eficiente.

Varios países están acelerando el rastreo de contactos, o el proceso de encontrar, probar y aislar individuos que se cruzaron con un individuo infeccioso. Se considera vital para abrir economías de forma segura, y las aplicaciones que automatizan partes del proceso podrían acelerar los esfuerzos.

La OMS espera que su aplicación genere interés en otros países, incluidos algunos en América del Sur y África, donde aumenta el número de casos y pueden carecer de la tecnología y los ingenieros para desarrollar aplicaciones o tener dificultades para ofrecer pruebas y educación.

“El valor es realmente para los países que no tienen nada”, dijo Mariano. “Dejaríamos atrás a los que no pueden (proporcionar una aplicación), que tienen sistemas de salud frágiles”.

Ingenieros y diseñadores, incluidos algunos que anteriormente trabajaron en Google y Microsoft Corp de Alphabet Inc, han sido voluntarios durante semanas para desarrollar la nueva aplicación con aproximadamente cinco de ellos supervisando el proceso. Lo están diseñando de código abierto en el servicio de alojamiento GitHub, lo que significa que el código está abierto a la entrada del público.

Varios miembros del equipo declinaron hacer comentarios.

Mariano dijo que quiere incluir herramientas adicionales más allá del verificador de síntomas, incluida una guía de autoayuda para la atención de la salud mental.

El equipo también está considerando lo que la OMS se refiere como rastreo de proximidad.

Los ingenieros han realizado un trabajo preliminar y han hablado con los fabricantes de sistemas operativos de teléfonos inteligentes Apple Inc y Google sobre la posibilidad de adoptar tecnología que las compañías planean lanzar conjuntamente este mes para facilitar el rastreo.

La tecnología se basa en “apretones de manos” virtuales entre teléfonos que se encuentran a unos pocos pies el uno del otro durante al menos cinco minutos. Los teléfonos mantienen registros anónimos de tales encuentros, lo que permite a alguien que luego da positivo enviar notificaciones anónimas a contactos recientes sobre su posible exposición al virus.

Pero Mariano dijo que las consideraciones legales y de privacidad han impedido que la OMS se comprometa a tal característica todavía. Expresó su preocupación por las muchas empresas que lanzan herramientas de proximidad que dan vuelta y usan cualquier información personal que recopilan para generar ingresos más tarde.

“Queremos asegurarnos de evitar todos los riesgos a su alrededor”, dijo.

Apple y Google han dicho que su sistema no utilizará ningún dato para otros fines y se detendrá cuando finalice la pandemia.