El científico planetario Pascal Lee del Instituto SETI reveló el descubrimiento de un volcán gigante en Marte

En la reciente 55ª Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria en Texas, el científico planetario Pascal Lee del Instituto SETI reveló el descubrimiento de un volcán gigante, llamado provisionalmente ‘Noctis’, en Marte.

Este volcán, ubicado cerca del ecuador del planeta, ha pasado desapercibido durante décadas debido a la erosión. Además, se identificó un depósito volcánico reciente en su zona sureste, posiblemente cubriendo hielo glaciar. ‘Noctis’, con más de 9 mil metros de altura y 450 kilómetros de diámetro, ha estado activo desde tiempos antiguos hasta recientes. Su descubrimiento ofrece una nueva y prometedora ubicación para estudiar la evolución geológica de Marte y buscar evidencia de vida pasada.

El volcán se encuentra al oeste de Valles Marineris, en el borde oriental de Tharsis, una elevación topográfica regional. Aunque otros volcanes en la región, como Ascraeus Mons, Pavonis Mons y Arsia Mons, son más altos, ‘Noctis’ rivaliza en extensión con ellos. Este hallazgo fue resultado del estudio de restos glaciares el año anterior, cuando el equipo de Lee se dio cuenta de que estaban dentro de un volcán profundamente erosionado, con restos de una caldera y un cráter volcánico colapsado en su centro.